Tajemnica wiecznie otępiałych leniwców: grzyb działający jak Valium

Przy zaledwie 50 cm długości karłowaty leniwiec trójpalczasty jest najmniejszym znanym dziś gatunkiem leniwca. Poza tym, że jest rozbrajająco uroczy (i skrajnie zagrożony wyginięciem), jego życie ma jeszcze jedną niezwykłą cechę: spędza je na ciągłym „haju” od substancji przypominającej Valium. To sporo wyjaśnia!

Leniwce z natury słyną z powolności, ale ten gatunek jest jeszcze bardziej ślamazarny niż reszta. To naukowiec Bryon Voirin odkrył tę zagadkę i w trakcie swoich badań zauważył, jak łatwo było je łapać ze względu na ich skrajnie wyluzowaną naturę.

JAK TO MOŻLIWE, ŻE SĄ CAŁY CZAS NAHAJOWANE?

Ten gatunek leniwca występuje wyłącznie na Escudo, niewielkiej wyspie u wybrzeży Panamy. Uważa się, że przez około 9000 lat ewoluował on, przystosowując się do specyficznych warunków tego miejsca i wyrabiając sobie gust na liście czerwonych namorzynów. Właściwie to jedyne, co jest skłonny jeść. Gdy umieszczono go na innych drzewach, naukowcy zauważyli, że leniwce od razu kierowały się do najbliższego czerwonego namorzynu (na tyle „od razu”, na ile leniwiec w ogóle potrafi się pospieszyć!). Problem w tym, że gdy liście zbadano dokładniej, okazało się, że porasta je grzyb – uznawany dziś za głównego sprawcę ich nieustannego „haju” przypominającego działanie Valium.

Leniwce są tak odjechane, że w futrze jednego z nich znaleziono żyjące na stałe zielone algi, a nawet ćmy.

Na trop tej zagadki Bryson i jego zespół wpadli, wykonując leniwcom badania EEG mózgu i porównując je z wynikami ich krewniaków z kontynentu. Okazało się, że fale wolne rejestrowane podczas snu były u nich uderzająco podobne do tych obserwowanych u osób uzależnionych od Valium. Choć początkowo odrzucono hipotezę „narkotykowego” uzależnienia, obecnie jest ona brana pod uwagę najpoważniej, a zespół prowadzi dogłębne badania nad działaniem grzyba o właściwościach zbliżonych do Valium.

Jeśli na tej planecie jest jakieś stworzenie, które na pewno nie musi zwalniać tempa, by „bardziej docenić widoki”, to z pewnością jest to leniwiec!

Miguel Antonio Ordoñez

Absolwent kierunku mass media i komunikacja, Miguel Ordoñez jest doświadczonym autorem z ponad 13‑letnim stażem, który od 2017 roku specjalizuje się w tematyce związanej z konopiami. Systematyczne, wnikliwe badania połączone z osobistymi doświadczeniami pozwoliły mu zbudować rozległą i pogłębioną wiedzę w tej dziedzinie.

Przeczytaj pełną biografię